Bovaer en sistemas pastoriles: por qué un aditivo probado en Europa rinde mucho menos en el pastoreo chileno

Sobre las fuentes de este artículo

• Evidencia internacional: meta-análisis de Kebreab et al. (2023), Journal of Dairy Science, que combina 14 experimentos y 48 comparaciones de tratamiento con 3-NOP en vacas lecheras en sistemas confinados.
• Evidencia chilena: proyecto de investigación aplicada “¿Afecta el manejo del pastoreo la eficacia de aditivos reductores de metano suplementados en vacas lecheras en pastoreo?”, financiado por ANID (Fondecyt Regular), a cargo de las investigadoras Camila Muñoz y Natalie Urrutia (INIA Remehue) y Emilio Ungerfeld (INIA Carillanca), con participación de la Universidad Austral de Chile. Diseño: 48 vacas lecheras Holstein Friesian, 4 tratamientos, en curso durante 2025-2026.
• Nota sobre las cifras: los porcentajes de reducción en pastoreo que cita este artículo provienen de declaraciones de la investigadora principal en medios especializados, no de un paper ya publicado con revisión por pares. Es evidencia de campo real, pero conviene tratarla como preliminar hasta que el proyecto publique sus resultados formales.

Por qué esto le importa a un predio, no solo al planeta

El metano entérico no es solo un problema ambiental. Cada unidad de metano que un animal elimina por eructo es energía de la dieta que no se convirtió en leche ni en carne. Reducir metano bien hecho no es solo cumplir una meta de sostenibilidad, es también una forma de que el animal aproveche mejor lo que come.

Qué es Bovaer y qué tan buena es la evidencia que lo respalda

Bovaer es el nombre comercial de un aditivo cuyo ingrediente activo es el 3-nitroxipropanol (3-NOP). Actúa bloqueando específicamente el último paso de la metanogénesis, el proceso microbiano en el rumen que produce metano como subproducto de la digestión.

Es, probablemente, el aditivo antimetanogénico con la evidencia científica más sólida que existe hoy: el meta-análisis de Kebreab et al. (2023) combinó 14 estudios distintos y encontró una reducción promedio de alrededor de 30% en la cantidad de metano que produce el animal, sin afectar cuánto come ni cuánta leche produce. Es un resultado consistente, replicado por distintos grupos de investigación en distintos países. El detalle importante: casi toda esa evidencia viene de vacas en sistemas confinados, alimentadas con una ración mezclada y controlada.

El problema: en pastoreo, la eficacia baja bastante

Acá es donde entra la investigación chilena. Según reporta la investigadora principal de INIA Remehue en medios especializados, el equipo ha observado en sus propios ensayos que Bovaer reduce el metano de forma notoria en sistemas confinados, pero en pastoreo el efecto es marcadamente menor, muy por debajo de lo que muestra la literatura internacional. No es un resultado publicado formalmente todavía, así que hay que tomarlo como una observación de campo seria, no como un dato definitivo, pero coincide con lo que cualquiera esperaría dado cómo funciona este aditivo.

Hay dos razones distintas, no una sola, que ayudan a explicar por qué pasa esto:

Razón 1: es difícil sincronizar la dosis con lo que come el animal. El 3-NOP se mantiene activo en el rumen solo por un tiempo limitado después de ser consumido. En un sistema confinado, el animal recibe su ración (con el aditivo ya mezclado) varias veces al día, en cantidades controladas, así que el efecto se mantiene activo de forma más constante. En pastoreo, el animal come pasto de forma continua y variable a lo largo del día, sin que nadie controle exactamente cuánto ni cuándo. Sincronizar el momento en que el aditivo está haciendo efecto con el momento en que el animal realmente está fermentando pasto en el rumen es mucho más difícil de lograr.

Razón 2: las dietas de pastoreo tienen más fibra, y eso también reduce la eficacia del aditivo. Esta razón no viene de la investigación chilena, viene de la misma literatura internacional: el meta-análisis de Kebreab et al. (2023) encontró que a mayor contenido de fibra en la dieta, menor es la eficacia del 3-NOP para reducir metano. Una dieta de pastoreo es, casi por definición, más alta en fibra que una ración confinada con más proporción de grano. Es una segunda barrera, distinta a la de la sincronización, que también apunta en la misma dirección: contra el pastoreo.

Interpretación Evidencia Vet: son dos obstáculos distintos y acumulativos, no uno solo. Uno es de manejo (cuándo y cómo se dosifica), y se puede en principio resolver ajustando protocolos. El otro es de composición de dieta (más fibra), y es más estructural, más difícil de cambiar sin alterar el sistema pastoril mismo. Que existan dos explicaciones separadas, cada una con su propia lógica, hace más creíble que la brecha sea real y no un error de medición, y también dice algo importante: cerrarla probablemente va a requerir más de un ajuste, no uno solo.

Qué está investigando Chile para resolver esto

El proyecto de INIA Remehue e INIA Carillanca, financiado por ANID, apunta directamente a la primera razón: ajustar el manejo del pastoreo (cuánto y cuándo pastorean las vacas) para sincronizar mejor el consumo de pasto con la ventana de tiempo en que el aditivo está activo. Usa 48 vacas Holstein Friesian en 4 tratamientos distintos, y es parte de una línea de investigación más larga del centro, que en etapas anteriores ya probó combinar distintos tipos de concentrado (trigo o maíz) con distintas calidades de pradera, y suplementación con lípidos junto a otros inhibidores de metanogénesis. Es exactamente el tipo de investigación que hace falta, porque buena parte de la evidencia internacional simplemente no se generó pensando en un sistema pastoril como el chileno.

Conclusión

Bovaer tiene, en sistemas confinados, una de las bases de evidencia más sólidas entre los aditivos antimetanogénicos. Pero aplicar esos mismos resultados a un sistema pastoril como el del sur de Chile, sin ajuste, lleva a una expectativa equivocada: la evidencia de campo chilena sugiere una eficacia bastante menor en pastoreo. Hay dos razones conocidas para eso, la dificultad de sincronizar la dosis con el consumo real del animal, y el mayor contenido de fibra de las dietas pastoriles, y ya hay investigación chilena activa trabajando en la primera de ellas. Vale la pena seguir este proyecto de cerca: sus resultados van a ser relevantes no solo para Chile, sino para cualquier sistema ganadero pastoril que quiera usar esta tecnología con expectativas realistas.

Puntos clave:

• Bovaer (3-NOP) reduce metano entérico cerca de 30% en promedio en sistemas confinados, según meta-análisis de 14 estudios, sin afectar consumo ni producción de leche.
• En pastoreo, la eficacia observada por INIA Remehue es bastante menor; es un dato de campo preliminar, no un paper publicado todavía.
• Razón 1 (manejo): es difícil sincronizar la ventana de acción del aditivo con el consumo continuo y variable del pastoreo.
• Razón 2 (dieta): las dietas de pastoreo tienen más fibra, y la literatura internacional muestra que más fibra reduce la eficacia del 3-NOP, independiente del problema de sincronización.
• Hay un proyecto chileno activo (ANID/Fondecyt, INIA Remehue e INIA Carillanca) trabajando en ajustar el manejo del pastoreo para cerrar esta brecha.

Referencias

1. Kebreab E, Bannink A, Pressman EM, Walker N, Karagiannis A, van Gastelen S, Dijkstra J. A meta-analysis of effects of 3-nitrooxypropanol on methane production, yield, and intensity in dairy cattle. J Dairy Sci. 2023;106(2):927-936. https://doi.org/10.3168/jds.2022-22211
2. Dalmonte T, Barbieri N, Giacomozzi S, Palmonari A, Indio V, Vecchio Y, Guluzade G, Abdullayev I, Formigoni A, Serraino A, Adinolfi F, De Cesare A. Use of feed additives to reduce enteric methane emissions in dairy cattle: meta-analysis of data retrieved through a systematic review. Front Anim Sci. 2026;6:1754069. https://doi.org/10.3389/fanim.2025.1754069
3. Innovador método busca reducir gases de efecto invernadero en producción lechera. Entrevista a Camila Muñoz, INIA Remehue. Reporte Agrícola, noviembre 2025.
4. INIA busca alternativas integradas para disminuir emisiones de metano entérico en la producción de leche. Diario Lechero, agosto 2021. Proyecto Fondecyt Regular 1191476.
5. Hristov AN, et al. Symposium review: Uncertainties in enteric methane inventories, measurement techniques, and prediction models. J Dairy Sci. 2022.

¿Qué significa esto en terreno?

• No dar por hecho que el 30-40% de reducción que muestra la literatura internacional se va a repetir en un sistema de pastoreo: la evidencia de campo chilena sugiere que la brecha puede ser grande.
• Si se evalúa este aditivo para un sistema pastoril, considerar que el resultado depende de dos factores que hoy no están resueltos: qué tan bien se puede sincronizar la dosis con el consumo real de pasto, y qué tan alta es la fibra de la dieta.
• No tratar esto como un fracaso del producto: la evidencia internacional en confinamiento sigue siendo sólida. El problema es específicamente de adaptación a un sistema distinto al que se probó originalmente.
• Seguir de cerca los resultados del proyecto de INIA Remehue e INIA Carillanca cuando se publiquen formalmente, ya que apuntan directamente a resolver la parte de sincronización de dosis.